安政七年(1860年)的三月三日,德川幕府控制下的日本迎來(lái)了改變歷史的重要事件。在鵝毛大雪漫天飛舞的江戶(hù)城櫻田門(mén)外,幕府大老井伊掃頭直弼(中村吉右衛(wèi)門(mén) 飾)被18名水戶(hù)藩浪人刺殺,史稱(chēng)“櫻田門(mén)外之變”。擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的彥根藩武士志村金吾(中井貴一 飾)自感失職,可卻求死不能。 因父母代他自殺,故彥根藩命令金吾追殺在逃的五名浪人,將人頭祭獻(xiàn)在井伊大老的墓前贖罪。在接下來(lái)的十三年漫長(zhǎng)歲月里,日本內(nèi)外發(fā)生翻天覆地的巨變,明治維新勝利,新政府廢藩置縣,但這些似乎全與金吾無(wú)關(guān),他穿著早已不合時(shí)宜的武士裝束,執(zhí)著地追尋那幾名浪人武士的下落。殊不知僅存的一人佐橋十兵衛(wèi)(阿部寬 飾)早已化名直吉,以車(chē)夫的身份在城市的最底層求生。兩個(gè)悲劇的小人物,終將迎來(lái)宿命的重逢…… 本片根據(jù)淺田次郎的同名短篇小說(shuō)改編。